Google разрабатывает проект орбитального дата-центра из ИИ-спутников

Компания Google представила исследовательскую инициативу Suncatcher, в рамках которой планируется создать «рой» спутников, оснащённых чипами TPU — специализированными ИИ-процессорами компании. Аппараты будут соединены между собой оптическими каналами связи «спутник-спутник» и образуют распределённый орбитальный дата-центр, способный выполнять задачи машинного обучения прямо в космосе.

Орбиты спутников рассчитаны так, чтобы они почти непрерывно получали солнечное излучение, что обеспечит до восьми раз больше энергии, чем доступно на Земле в средних широтах. Пока проект находится на исследовательской стадии, но при успешной проверке расчётов Google рассчитывает реализовать его к середине 2030-х годов.

Основой будущего «кластера на орбите» станет высокопроизводительная межспутниковая оптика. По расчётам Google, уменьшение расстояния между аппаратами позволит передавать данные со скоростью десятков терабит в секунду на одну линию. В лабораторных испытаниях уже удалось достичь 800 Гбит/с в каждом направлении.

Чтобы поддерживать необходимую мощность сигнала, спутники должны находиться на плотных орбитах. В примерном расчёте используется кластер из 81 аппарата в радиусе около 1 км, с расстоянием между ними порядка 100–200 метров. Отдельное внимание уделено радиационной устойчивости вычислителей: чипы TPU v6e (Trillium) прошли испытания пучком протонов с энергией 67 МэВ. Наиболее уязвимыми оказались блоки HBM-памяти, однако порог радиации, при котором начали возникать ошибки, оказался в 2,5 раза выше прогнозируемого.

Главный экономический фактор проекта — стоимость запусков. По прогнозам Google, к середине 2030-х она может снизиться ниже $200 за килограмм, что сделает эксплуатацию орбитальных дата-центров сопоставимой по цене с наземными решениями.

Ближайший шаг — совместная миссия с Planet, в рамках которой к 2027 году на орбиту будут выведены два тестовых спутника для проверки работы TPU и оптических каналов связи в реальных условиях. Среди нерешённых задач остаются теплоотвод, широкополосная связь с Землёй, ремонтопригодность и надёжность систем при длительной эксплуатации в космосе.