Корпорация Microsoft, основанная в 1975 году, является крупнейшим разработчиком программного обеспечения. Microsoft предлагает пользователям широкий спектр ПО, а также интерактивные услуги, издает книги по компьютерной тематике, производит периферийное оборудование для компьютеров, занимается исследовательской деятельностью и разработкой новых компьютерных технологий. Продукты Microsoft совместимы с большинством платформ персональных компьютеров.

Программное обеспечение Microsoft может поставляться вместе с компьютером в виде предустановленной версии. Такие версии продуктов, созданные для поставки вместе с аппаратным обеспечением, называются OEM-версиями (OEM – Original Equipment Manufacturer). OEM-версии предназначаются только для сборщиков персональных компьютеров и серверов и не подходят для распространения конечным пользователям отдельно от компьютерной техники.